Jeter un produit parce qu’il approche de sa date de péremption est frustrant. Vous pouvez avoir envie de le congeler pour éviter le gaspillage. Mais est-ce vraiment sûr ? Voici ce qu’il faut savoir pour agir sans risque.
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DLC ou DDM : comprendre la différence
Il existe deux mentions sur les emballages et elles n’ont pas la même portée. La première est la DLC, pour « date limite de consommation ». Elle s’applique aux produits très périssables. Après cette date, la consommation peut être dangereuse.
- poissons et crustacés
- viandes fraîches
- œufs
- charcuteries
- produits laitiers non pasteurisés
- plats préparés réfrigérés
La seconde est la DDM, pour « date de durabilité minimale ». Elle concerne les produits secs et peu périssables. Après cette date, la qualité peut diminuer, mais le danger alimentaire reste rare.
- pâtes, céréales
- biscuits, chocolat
- épices
- conserves
- café
Pourquoi congeler à la dernière minute peut être risqué
La congélation suspend l’activité des micro-organismes. Elle ne les tue pas. Si un aliment à DLC commence déjà à se détériorer, vous figez un état qui peut comporter des bactéries pathogènes.
Ces germes, comme la listeria ou certaines salmonelles, ne se détectent pas à l’œil nu. L’odeur ou le goût peuvent rester acceptables alors que le produit est dangereux. Vous prenez un risque si vous congelez trop tard.
Quand congeler reste une bonne idée
Congeler un produit proche d’une DDM est généralement sans danger. Les aliments secs ou peu périssables conservent leur sûreté. Ils peuvent perdre un peu de goût, mais pas devenir nocifs.
Vous pouvez aussi congeler vos propres plats cuisinés. La condition : cuisez l’ensemble des ingrédients et placez le plat au congélateur rapidement. Le refroidissement doit être maîtrisé.
Bonnes pratiques pour congeler en toute sécurité
- Congeler tôt. Mieux vaut congeler quand l’aliment est encore frais, pas au dernier jour.
- Refroidir le plat cuit jusqu’à tiède avant de le placer. Évitez de mettre un plat chaud directement au congélateur.
- Ne laissez pas un plat à température ambiante plus de 2 heures avant congélation.
- Maintenir une température d’au moins -18 °C dans le congélateur.
- Utiliser des contenants hermétiques et adaptés au congélateur.
- Indiquer la date de congélation sur l’emballage.
- Ne pas recongeler un aliment décongelé, sauf s’il a été entièrement cuit après décongélation.
- Décongeler au réfrigérateur ou en cuisson directe. Éviter la décongélation à température ambiante.
Aliments à éviter au congélateur
Certains produits souffrent de la congélation et deviennent impropres à l’usage culinaire même s’ils restent sûrs. Évitez de congeler :
- œufs entiers en coquille
- fromages frais à pâte molle
- crèmes dessert et crèmes anglaises
- salades composées et crudités avec mayonnaise
- certains fruits à forte teneur en eau sans préparation (texture mouillée)
Combien de temps conservez-vous les aliments congelés ?
| Aliment | Durée conseillée |
| Viandes crues | 6 à 12 mois selon la découpe |
| Plats cuisinés maison | 2 à 3 mois |
| Légumes blanchis | jusqu’à 12 mois |
| Fruits rouges | 6 à 12 mois |
| Pâtisseries et viennoiseries | 6 à 12 mois si bien emballées |
| Glaces | environ 6 mois |
Même congelé, un aliment perd progressivement des qualités organoleptiques. Si, après décongélation, l’aspect, l’odeur ou la texture vous paraissent inhabituels, ne prenez pas de risque.
Conseils antigaspillage pratiques
- Planifiez vos menus et vos portions pour éviter la congélation d’urgence.
- Congeler en petites portions facilite la décongélation et réduit les pertes.
- Utilisez une étiquette avec la date. Faites tourner vos stocks comme au supermarché.
- Si vous hésitez entre jeter et congeler, souvenez-vous : mieux vaut congeler trop tôt que trop tard.
En résumé, congeler peut être un excellent geste antigaspillage. Mais la sécurité alimentaire prime. Ne mettez pas au congélateur un produit à DLC déjà entamé. Anticipez, congelez tôt et respectez les bonnes pratiques. Vous protégerez votre santé et votre porte-monnaie.